人物名片 江南地区榉木家具盛行 长江以南地区，榉木是民间家具最主要的用材，明清时期江南已有“无榉不成具”的说法。榉木材质坚致耐久，纹理美丽而有光泽，有一种带赤色的老龄榉木被称为“血榉”，很像花梨木，是榉木中的佳品。尤以木纹似山峦起伏的“宝塔纹”，十分文气，广为文人骚客所钟情。以苏州东山的家具制作为代表，以黄花梨等硬木制作明式家具的同时，榉木做家具就已经很普遍了。可以说江南人的居住生活、江南人的园林建设、江南人的都市文化、江南人的情思寄托都与榉木紧紧联系在一起。 传统概念中，榉木并不被认为是硬木，王世襄先生也认为榉木“比一般木材坚实但不能算是硬木”。但1996年出版的《中国红木家具》一书却认为“在长江中下游的江南地区，民间选用当地盛产的榉树为家具的用材，大量制造供人们日常生活使用的榉木家具，给中国传统家具带来了一次开创性机遇。”还强调指出“榉木在江南民间被视为‘硬木’，所制的家具非常考究，它不仅是中国古代优质硬木家具之先导，而且一直连续不断地生产到20世纪的五六十年代，是生产时间最长久的民间实用硬木家具。”可见榉木并非因为清初黄花梨告缺，进口木材跟不上而无奈选之的替代品，而是在早于黄花梨前即有工匠以榉木大规模打制家具。据考证，早在宋元时期，榉木便用来制作家具，在黄花梨基本告罄后榉木家具仍延续了下来，存世者远较花梨为多，其中诸多品类艺术价值绝不在黄花梨之下，有好事者在苏州东山、无锡荡口等地收集到的明式家具中，无论榉木还是黄花梨都不乏品相、做工极精的货色。 明清时期，江南经济发达，尤其手工业发展相当成熟，都市生活空前繁荣。从园林营造，到百姓民居所需植树极有讲究，江南一带盛行“前榉后朴”，一般人家亦以此为植材旺家之训，意为家庭发达，有人中举。“榉”与“举”谐音，且榉树树质仅次于红木，是栋梁之材。在庭院前种榉树，就包含了家中要出栋梁之才之意。选朴树栽于庭院之后，朴树材质较榉树为次，但生长力顽强，树姿婆娑，寓意只要勤检朴素，治家有方，也能过上安康生活。这两种树在榉木家具盛行的苏州地方成为当地风情之物。当地家庭每分家立业之时，皆于庭院前后分别植下榉树和朴树，待儿女婚嫁时伐榉取木，打造家具，女子打制箱匣等小件，男丁则打制床架、几案等大件。随着海运的日益发达，产自海外的花梨等硬木流入，成为明清家具中一类材质，但毕竟木材数量有限，以其为材质的家具存世也很少。而榉木家具却因交流的昌达，随着漕运流向大江南北。“考究的硬木家具，有的供应苏州或江南其他大城市，有的出口外销，更多的则通过漕运，远销直隶、北京”。 榉木家具做工考究 榉木家具多文人参与设计 榉木家具见证的是文人的情怀 明清两朝无论政治气候还是社会关系，均是历史上相当诡奇的时期。明代朝纲暴戾，“殿陛行杖”司空见惯，上下交争、党社之争，致朝野沸腾。这种充满戾气的社会氛围，令当时知识分子在无奈之余只能以愤然逃禅、佯狂出世抗争。而清代愈加严苛的文字狱则令诸多文化精英更加无法展现政治抱负，他们纷纷避开仕途，以“草民布衣”融入更加宽广的社会，在市井或佛禅中寻求精神和理想的寄托。他们愤世嫉俗、孤高决傲，将自己的才华与人文情趣寄托于家具、文人画、紫砂壶等诸多实体。明中期以降，王阳明“行知合一”的“心学”渐成显学，在入世与出世之间，文人们追求一种简素空明、不事张扬的审美意趣和审美取向。在生活器物创制中，尊重功能，淡化形式，简约结构，省略装饰，形成尚简、尚清、尚淡、尚精的艺术风貌，与明代画风、书道一脉相承。而榉木取自江南本土，虽不似硬木名贵奢华，却材质坚致、色纹兼美，在世俗情态的表象下展现出与当时文人审美取向契合的简约空灵，而在其心灵的投射中更能体味到内心的愉悦。 正如我在拙作《仙骨佛心》中所论，无论明式家具、紫砂壶还是文人画、昆曲等各种艺术形态，其艺术渊源均可从中国传统文化中找到端倪。人与自然的完美和谐，是心境与万物的契合，无论手中把玩的茶壶、耳中聆听的音律、眼中所见的园林、家中所设的器物，还是笔下的山水花鸟，均承载了较实体形态更为重要的信息。境由心生、心由景生的交互关系，正是中国文化的核心内容。所谓儒释道，最终在明清文人对天地万物的认知中，对自身内心的观照中达到“天人合一”的境界。这种对生命的态度和对事物的认识，令当时的审美亦显现出更为鲜明的意向，简素空灵、天然去雕饰的艺术风格成为美的精髓，亦成为当时的潮流时尚。家具之功用看似民生实用之器，但亦可承载一个国家民族的审美意识。榉木的纵剖面纹理大多为清晰山纹，优质榉木可呈现出类似鸟羽的花纹，更是美色可嘉。利用榉木制作的家具在尽显木材最本质纹理的同时，更可承载文人的创意，并体现中国人对山水自然的情思寄托。这与北方家具和闽南家具不同，不是通过外在的髹漆来显示家具的华贵，而是通过榉木自身的材质和天然纹饰来显示其独特性。通过对家具情感的投入，与精巧的艺术构思、工匠的精致工艺完美契合，赋予以榉木为材质的明清家具独特的艺术魅力。 综上所述，我认为对明清榉木文人家具的认知，就是要寻找中国的审美思想、审美关联和审美态度，回归其真正的文化审美情趣，回归到中国传统对艺术简洁的哲学概括和深刻内涵。艺术有其本源，市场亦然，深入研究明清榉木文人家具，也许更能让我们回归艺术的本真，也寻找到市场的价值。艺术珍品是可以用市场价值来估量的，但不是所有的艺术珍品都可以用市场价值来估量的，明清榉木文人家具就是如此。